Le classement mondial de l’innovation établi par l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) révèle une tension inédite entre deux forces technologiques. La Suisse, pour la seizième année consécutive, occupe la première place dans le classement 2026, dépassant les États-Unis et la Suède. Cependant, ce triomphe ne cache pas une réalité complexe.
Ce classement, conçu sur 139 pays et 79 indicateurs, mesure non seulement l’innovation en termes de brevets mais aussi l’écosystème qui les soutient. Il intègre des « intrants » — comme la recherche scientifique, les infrastructures technologiques ou la formation professionnelle — ainsi que des « résultats », tels que la production d’avancées concrètes et créatives.
Les Suisses s’imposent avec force dans ce système : ils se classent deuxième pour l’investissement en innovation et première pour la qualité des résultats. Le pays excelle particulièrement dans les brevets PCT rapportés au PIB, la production d’high-tech et la sophistication de ses exportations.
En revanche, la Chine, bien que ne figurant qu’en dixième place globalement, montre une progression spectaculaire en termes de rendement. Elle se classe en effet cinquième pour les résultats d’innovation, dépassant même les États-Unis dans cette catégorie. L’OMPI souligne son excellence à transformer des ressources en avancées technologiques.
Sur le plan numérique, la différence s’accentue : en 2024, la Chine a déposé plus de 1,8 million de brevets mondiaux contre environ 41 000 pour la Suisse. Cependant, rapportés à la population, les Suisses dominent avec près de 1 235 demandes par million d’habitants. À l’échelle économique, en revanche, le pays chinois s’impose avec 4 977 brevets pour chaque 100 milliards de dollars de PIB contre 1 506 pour la Suisse.
L’analyse des zones d’innovation révèle également une profonde asymétrie. Shenzhen-Hong Kong-Guangzhou constitue désormais le premier cluster mondial, suivis par Pékin en quatrième et Shanghai-Suzhou en sixième position.
Cette différence de classement illustre clairement que l’innovation n’est pas simplement une question de volume ou de nombre d’inventions. La Suisse possède un écosystème équilibré et performant, tandis que la Chine s’affirme comme une puissance technologique brute mais moins structurée.
Ainsi, le classement ne truque pas la position de la Suisse : il répond à des critères bien plus précis que le simple comptage des brevets. La Chine rappelle qu’entre un écosystème innovant et une puissance technologique brute, il peut y avoir un gouffre inattendu.
